近江八幡教会のあゆみ

 

　かつて織田信長は安土（近江八幡市安土町）に城を築き、イエズス会宣教師オルガンティノに神学校（セミナリオ）を建てさせ、これを中心として新しい都（理想郷・神の国）をつくろうとしました。

 

　わたしたちの教会は、同志社の創立者新島襄ら宣教師たちの近江伝道に始まります。1879年、この町にプロテスタントのキリスト教が伝えられると、信徒たちは聖書を講義する「八幡講義所」を創り、牧師を招いて伝道をし、1901年に「八幡組合基督教会」を設立しました。この地は仏教や神道に熱心な土地柄であるため、教会は20年余りの年月、苦難を経験いたしました。キリスト教の伝道はなかなか進まなかったのです。しかし、そうした中にあっても、教会はしだいにこの地に根を下ろし、小さな幹をもつ木となりました。

 

　1905年、ヴォ－リズが来幡し、この地に近江ミッション（兄弟社）をつくりました。わたしたちの教会とも深く関わりながら働きをしたヴォ－リズは、この地が世界の中心であり、この地を神の国とすることを夢見ていたのです。その関わりは、神が八幡教会という台木に、ヴォ－リズという枝を接木したと例えることができます。小さな幹と根を持つ教会に、実をならせる枝が接木されたのです。その結果、台木を得たヴォ－リズたちの働きは、この地に豊かな実りをもたらすようになりました。そして教会はこの枝の力を受けて、より深くこの地に根を張り幹を太くすることができたのです。

 

　今、わたしたちの教会は、こうした先人たちの夢を継承しつつ、この町の教会としてキリストの平和の実現（理想郷・神の国）のために働きをしています。

 

「神の国は何に似ているか。それは、からし種に似ている。人がこれを取って庭に蒔くと、成長して木になり、その枝には空の鳥が巣を作る。」

（聖書　ルカによる福音書13章18～19節）